早在西汉时期，有一位书生名叫匡衡，他的故乡位于山东枣庄。枣庄在当时有一个更为动听的名字——兰陵，这与后来著名的兰陵王同名。匡衡的家庭并不富裕，甚至可以说是贫困至极，连一盏油灯都点不起。虽然匡衡的家境贫寒，但他坚信只有通过知识才能改变命运，最终走向人生的巅峰。匡衡自幼便热爱读书，并且非常用心，遇到难以理解的内容总是努力探究、求得真知。然而，由于白天必须帮家里务农做事，他只能在夜晚读书。每当月光明亮时，他便借着月光读书；没有月光时，他会在自家墙上凿个小洞，借邻居家的灯光来阅读。虽然这种行为在常人眼里可以算作偷光，但匡衡总是称之为借光，这也成了后来广为人知的凿壁偷光的故事。

随着汉元帝的去世，匡衡的政治生涯开始变得岌岌可危。他的儿子匡昌因杀人被捕，事发后，匡衡匆忙上书请罪，但此时的他已经失去了很多人的信任。尽管汉成帝对匡衡宽容了一段时间，但他终究未能在晚年保持清廉。最终，匡衡因贪污行为而被罢官，封地的问题也被揭露出来。在仕途的巅峰时刻，匡衡因个人贪欲而犯下错误，最终落得被贬为庶人的结局，回到了当初贫困潦倒的家乡，悔恨终老。